中国传统插花的要素在唐代罗虬的《花九锡》中已有论述，即：重顶帷、金剪刀、甘泉、玉缸、雕文台座、画图、翻曲、美醑、新诗。中国传统插花的基本要素大概就是从《花九锡》开始，发展至今已有创新和变化。下面就江南地区的插花要素做一个简单阐述。
要素1| 器皿
如今的插花器皿非常丰富，随着材料的革命，新产品层出不穷，陶瓷的、竹藤的、金属的、塑料的、玻璃的等不一而足。
要素2| 花材
江南素来就是鱼米之乡，得天独厚的自然条件，赋予了“东南植物宝库”和“花卉仓库”的美誉。辽阔的平原，棋罗的岛屿。起伏的丘陵，连绵的山峰。无处不藏花卉的英姿，不逸花果的芳香。江南四季分明，其深厚的文化底蕴，蕴育了丰富的花言花语，插花时根据季相变化选材已成为习惯。但随着栽培技术的提高，品种的交流更新以及物流速度的提升，反季节花材已经非常普遍，只是选择花材时始终还有四季的框架思维罢了。
要素3| 背景
插花作品没有好的背景来衬托是会大打折扣的。江南地区最好的背景材料应该是草编、麻编和竹编等，当然灯光似乎是不可或缺的，这灯光是对罗虬重顶帷的提升，因为在那远古的时代是没有这个条件的。除了好的大背景外，在背景上配置字画是家常便饭，对美化构图、深化意境有画龙点睛的效果。
要素4| 几架与配件
天下家具数红木。红木家具数东阳。其木制的几架成为瓷制花器的主要拖垫，特别是碗花和瓶花，合适的基座非常重要，除红木几架外，常使用的还有树根、毛竹制作的几架。
江南插花用花简洁，只需几枝花就能起到画龙点睛的作用，且追求线条、构图的完美和变化，与书法、国画有异曲同工之妙。所以，江南插花常以字画为背景，也常配以各类小工艺品，如陶艺、布艺、绸伞、绸扇、文房四宝等，在增强作品观赏性的同时。增加作品的意蕴和内涵。
要素5| 品茗
罗虬的时代，在首都长安的环境中，茶还没有登上大雅之堂，美醑自然成为不二之选，自宋南迁之后，变成了品茗，更江南味了。这大概是江南人对酒和茶的理解不同，意蕴不同，用茶取酒了。如今江南地区，花与茶进行对话已经习以为常了。插花喝茶，喝茶插花是文艺女性的标配了。
要素6| 音乐和诗
江南是鱼米之乡，风景秀丽怡人，迷人的园林景观，小桥流水，赋予了江南音乐轻快、柔和、细腻、圆润的特点。江南插花的清雅灵秀，与江南音乐细腻柔婉、清雅秀丽的风格是天仙配。无论是插花还是赏花吗，没有音乐的陪伴绝对是一大憾事。
江南是文人墨客聚集之地，身在江南不会几句押韵的诗词似乎不配做江南人。插花玩花是休闲生活、品质生活的代名词，插花必先立意，制作完成必作诗，花出诗出，诗出画出，画出意出。
要素7| 水和保鲜剂
给插好的花提供生命所需的水是插花的一个重要环节，不同的花赐予适合的保鲜剂是对花的尊重，及时更换水是鲜花得以健康长寿的重要保证。
花是鲜活的产品，是有感情和灵性的，保持其活灵活现的状态，既能愉悦自己心情，还能净化自己的心灵，达到与花对话的最佳模式。
要素8| 工具与固定
插花要有工具，传统插花最主要的工具就是剪刀了，罗虬也强调了剪刀重要性，现在随着加工水平和创新能力的提高，剪刀的多功能性、锋利度、耐用性都有很大的提升。
传统插花的固定类型，主要是指花插、撒、占景盘、网架的制作和使用，其中延伸的固定方法很多，掌握好，在实践中有出奇的效果。
